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JavaScript

JavaScript es un lenguaje de programación interpretado que se utiliza principalmente para desarrollar aplicaciones web. Su principal objetivo es proporcionar interactividad y dinamismo a las páginas web, permitiendo la creación de interfaces más atractivas y con mejor experiencia de usuario. Aunque inicialmente JavaScript se utilizaba solo en el navegador, con la llegada de Node.js se empezó a utilizar también en servidores, ampliando sus posibilidades. Esto lo hace idóneo tanto para tareas que necesitan respuesta inmediata, como validaciones de formularios, animaciones y gestión de eventos del usuario, como para el desarrollo del lado del servidor.

JavaScript es un lenguaje muy flexible, interpetado, no tipado y orientado a objetos, pero también soporta otros paradigmas como la programación funcional y procedimental. Con su sintaxis sencilla y su integración natural con HTML y CSS, se ha convertido en el lenguaje por excelencia para el desarrollo web moderno. Además, actualmente es el único lenguaje que permite ser utilizado tanto en el frontend como en el backend, lo que lo hace especialmente atractivo para desarrolladores full-stack.

Características principales​

Algunas de las características de JavaScript son:

  • Lenguaje de alto nivel: Esto significa que es fácil de leer y escribir, estando más cercano al lenguaje humano que a las instrucciones que entienden las máquinas.
  • Dinamismo: JavaScript no requiere que declares el tipo de dato de las variables, lo que permite flexibilidad a la hora de codificar.
  • Multiparadigma: Soporta programación orientada a objetos, funcional y basada en eventos, lo que lo convierte en un lenguaje adaptable para distintos estilos de programación.
  • Ejecución en el cliente y/o en el servidor: JavaScript puede ejecutarse tanto en un navegador web como en un servidor.
  • Lenguaje basado en eventos: Permite a los desarrolladores responder a eventos del usuario como clics, desplazamientos o entradas de teclado, lo que genera interfaces más interactivas.

Historia y evolución del lenguaje​

JavaScript fue creado en 1995 por Brendan Eich en tan solo 10 días mientras trabajaba en Netscape Communications. Su objetivo inicial era proporcionar un lenguaje ligero y fácil de usar para los desarrolladores web, de modo que pudieran añadir interactividad a las páginas HTML. En un principio, se le llamó Mocha, luego LiveScript, y finalmente JavaScript como una estrategia de marketing para aprovechar la popularidad de Java en ese momento.

Con los años, JavaScript ha pasado de ser un lenguaje limitado y criticado a ser una de las tecnologías fundamentales del desarrollo web, junto con HTML y CSS. La estandarización de JavaScript llegó con la creación de ECMAScript, un estándar definido por Ecma International. La versión ECMAScript 6 (ES6), lanzada en 2015, marcó un antes y un después en la evolución del lenguaje al introducir nuevas características como clases, promesas, y una sintaxis más moderna.

Desde entonces, JavaScript ha continuado evolucionando con nuevas versiones y mejoras cada año, adaptándose a las necesidades cambiantes de los desarrolladores y ofreciendo capacidades cada vez más avanzadas tanto en el navegador como en el servidor. Sin embargo, debido a la necesidad de mantener retrocompatibilidad con todas las versiones anteriores, el lenguaje sigue arrastrando algunas características que no son ideales, ya que eliminarlas podría romper muchas páginas web existentes.

Casos de uso (frontend, backend, full-stack)​

JavaScript tiene una versatilidad que le permite ser usado tanto en el frontend como en el backend, convirtiéndolo en una opción ideal para desarrolladores full-stack.

  • Frontend: JavaScript es el motor del frontend, ya que permite crear interfaces de usuario interactivas. Las bibliotecas y frameworks como jQuery, React, Vue.js y Angular han ampliado las capacidades de JavaScript, facilitando la creación de componentes complejos y mejorando la eficiencia en el desarrollo de aplicaciones web. Gracias a JavaScript, es posible implementar experiencias dinámicas en los navegadores que no serían posibles con solo HTML y CSS.
  • Backend: Con la llegada de Node.js en 2009, JavaScript también empezó a utilizarse para el backend. Node.js permite ejecutar JavaScript en el servidor, lo que lo hace ideal para la creación de aplicaciones escalables y de alto rendimiento. Su modelo basado en eventos y orientado a la no-bloqueo hace que sea muy eficiente en la gestión de grandes cantidades de peticiones simultáneas. Además de Node.js, han surgido otros motores de JavaScript para el lado del servidor, como Deno y Bun, que amplían las posibilidades y mejoran el rendimiento en distintos entornos. JavaScript en el backend facilita la comunicación entre cliente y servidor gracias al uso del mismo lenguaje en ambos entornos.
  • Full-stack: JavaScript permite a los desarrolladores trabajar tanto en el frontend como en el backend, lo que los convierte en desarrolladores full-stack. Con herramientas como Express.js para el servidor, React para la interfaz o Next.js, y bases de datos no relacionales como MongoDB, es posible crear aplicaciones web completas utilizando solo JavaScript. Esto permite un desarrollo más unificado y coherente, ya que no es necesario aprender varios lenguajes para trabajar en diferentes partes de una aplicación.