Cabeceras de respuesta

Debe ser lo primero a devolver. Se devuelven mediante la función header(cadena). Mediante las cabeceras podemos configurar el tipo de contenido, tiempo de expiración, redireccionar el navegador, especificar errores HTTP, etc.

<?php header("Content-Type: text/plain"); ?>
<?php header("Location: http://www.ejemplo.com/inicio.html");
exit(); 

Se puede comprobar en las herramientas del desarrollador de los navegadores web mediante Developer Tools → Network → Headers.

Es muy común configurar las cabeceras para evitar consultas a la caché o provocar su renovación:

<?php
header("Expires: Sun, 31 Jan 2021 23:59:59 GMT");

// 3 horas
$now = time();
$horas3 = gmstrftime("%a, %d %b %Y %H:%M:%S GMT", $now + 60 * 60 * 3);
header("Expires: {$horas3}");

// 1 año
$now = time();
$anyo1 = gmstrftime("%a, %d %b %Y %H:%M:%S GMT", $now + 365 * 86440);
header("Expires: {$anyo1}");

// Se marca como expirado (fecha en el pasado)
$pasado = gmstrftime("%a, %d %b %Y %H:%M:%S GMT");
header("Expires: {$pasado}");

// Evitamos cache de navegador y/o proxy
header("Expires: Mon, 26 Jul 1997 05:00:00 GMT");
header("Last-Modified: " . gmdate("D, d M Y H:i:s") . " GMT");
header("Cache-Control: no-store, no-cache, must-revalidate");
header("Cache-Control: post-check=0, pre-check=0", false);
header("Pragma: no-cache");